现代城市的建筑彼此以巨幅玻璃反射着影像，在光与影的变幻中，影像与真实、奇异与梦幻使建筑玻璃艺术已经超出了普通建筑玻璃的领域，玻璃在改变光线的同时也支配了其包裹的空间，它的抒情、迷幻与现代感使它成为今天喧嚣世界的陪衬和一道特殊的风景线，在精神与物质两个方面呈现着其独特的魅力与内涵。
玻璃作为应用在建筑装饰上的一种艺术形式，最早出现是在欧洲中世纪的教堂中，特别是伴随着十二世纪到十五世纪哥特式艺术发展起来的彩绘玻璃窗艺术，更是利用光线和色彩表现和传达出与上帝相通的世界与幻景。二十世纪初，悬挂于钢框架上的钢筋混凝土的、玻璃的摩天大楼，增加了玻璃在建筑中所扮演角色的重要性。但是，玻璃幕墙在世界范围内普遍的单调运用也造成了50 至60 年代各大城市共有的冷漠、乏味的面貌，从而在视觉上令现代人的心灵蒙上了一层无形的阴影。为此，当代设计师开始以全新的设计理念来诠释玻璃艺术在现代都市建筑中的作用、意义及价值，建筑中的玻璃艺术在当今社会得到了前所未有的发展。今天，经历了从传统到现代的演变的玻璃艺术代表了一种新的设计理念，或用于建筑，或用于装饰，或用于器皿和雕塑，或用于公共环境之中。玻璃是复杂和变化多样的，在我们隐约的视线中，体现着虚幻、典雅的韵律，令人们在拥挤的空间中，得到一种视觉与心灵的暂时休息。
传统的玻璃生产如果要制造大型的片状玻璃的话，就只能够通过缓慢而艰辛的手工劳作，其中要包括铸模、搅动、磨光等等。尽管早期摩天大楼对于玻璃的大量需求仅仅是因为它们需要的窗户实在是太多了，然而从此以后，建筑中玻璃的运用便逐渐超出了实用功能的要求。随着成型与制造技术的巨大进展，片状玻璃已经被用于覆盖在整个建筑的外表上。如今，最先进的浮法玻璃［注］生产工艺可以使玻璃厚度在1-25mm 范围间浮动，最大板宽可达3.6m，并易于进行各种深加工，这项技术已成为现代建筑装饰中玻璃艺术的重要技术支持之一。此外如镀膜玻璃、热弯玻璃、钢化玻璃、热反射玻璃、彩釉玻璃等技术，在其颜色、图案、表面状态等所具有的特点上，大大地满足了公共空间对玻璃的不同表现的要求，从而开辟了利用工业化生产装饰玻璃产品的新局面。
玻璃材料特有的透光质地，是它与其他材料和艺术门类区分的一个依据。以对于玻璃材料的长期关注为起点，加上二十世纪内部钢铁桁梁框架结构的发展，使得建筑外墙表面几乎完全解体。建筑被纯粹的框架结构划分着空间，玻璃材料的艺术化应用不断实现着人们对于建造冰清明净建筑的梦想。这正如巴克明斯特·富勒尔的梦想：“在里面，人们可以不受阻隔的看到外面的世界，太阳和月亮交相辉映，天空清晰可辨，恼人的气候因素、炎热、尘土、害虫、刺眼的光亮等，都被玻璃外壳冲淡，罩内如同伊甸乐园。”当人们通过对结构外露部分的观赏，来领悟结构的精巧构思和高超的营建技艺所形成的空间美的环境的同时，通过在建筑装饰中引入玻璃材料，从而使我们将建筑从封闭的个性中，即限定性比较强的封闭空间中解放出来。美国建筑设计师弗兰克·盖里于1996 年在捷克首都布拉格设计的尼德兰大厦充分体现了玻璃在建筑装饰中的作用，使得整个建筑显示出梦幻般的魔力，构成了一幅极为吸引人的戏剧性场景。（见图1）
如果把建筑想象为由墙壁勾勒出的光和空间的雕塑形体，那么人们就完全可以用各种可能的方式来支配它、穿透它、雕塑它。它可以与其他结构相连接，或与其他结构、相邻空间相阻隔。它的外形也可以因建造它的材料而有所改善。其中，玻璃材料连接着光和空间，使建筑充满了光的效果和氛围，同时光也通过玻璃改变了自己的面貌，从而形成了建筑、玻璃、光三者互相依赖、相辅相成的关系，并且进一步在其特定的空间环境中产生丰富的表现力，赋予人们更加丰富的含蓄、凝炼、奔放、开敞的心理感觉。正如约翰·波特曼所说：“一个空间周围的光线能改变整个环境的性格。”迪蒂尔·桑斯在1999 年为法国夏特尔市的圣安德尔学院设计的玻璃幕墙就很好地体现出建筑、玻璃与光这三者所能够传达出的惊人的视觉效果，这无疑是一种神圣的、近乎于天堂般的氛围与幻景。（见图2）
尽管建筑师传统上只用玻璃做平面的装饰，但是作为建筑手段的玻璃，用途远非如此。在超越建筑、工程和美术之间的传统界限的同时，美感和实用的完美结合将艺术和建筑联系起来。无论透明、半透明、不透明的玻璃都给公共空间环境增添了其他材料无法比拟的叙事情怀。对光线的控制在艺术和建筑中无疑都是最本质的因素，更不要说是在作为建筑装饰的玻璃艺术中。光幻提高了建筑的艺术价值，“在空间和光影的相互作用下，我们可以创造出戏剧性。”（建筑大师诺曼·福斯特语）
但是与此同时，传统的手工艺操作方法仍然受到重视。被赋予了全新现代设计意识的彩绘玻璃画技法得到了众多设计师的青睐。在现代彩绘玻璃画中，几何形块面组合的秩序美,线条的构成美,空间的分割美及单纯、平面化的色块有节奏地组合仍是极其重要的审美因素。如英国设计师布赖恩·克拉克为英国利兹市维多利亚女王街道设计的巨型彩色玻璃罩盖（见图3）就充分体现出空间分割、线条组合以及色彩搭配的美感。位于利兹市中心的维多利亚女王街道，是由十九世纪剧院建筑家弗兰克· 马其姆设计的。当布赖恩·克拉克接受了维多利亚女王街道改造工程的设计项目后，他开始着手一项大胆的尝试。在德里克·拉塞姆公司的工程技术支持下，克拉克设计了一个全长一百二十米的配套彩色玻璃罩盖，将该街从头到尾遮蔽起来。同时出于实际功能上的考虑，为了避免彩色光线过多地映射到色彩本已丰富的砖石结构上，并使街道上透过足够的自然光线，克拉克还在极具现代感的罩顶与街面建筑相接的地方镶嵌了透明玻璃。这一惊人之举不仅为英国增添了一件最大的彩绘玻璃作品，同时也使其成为运用彩绘玻璃技法进行建筑装饰的经典之作。我们可以想象，步行在如此灿烂明媚的彩色天空下的市民，将会拥有一个多么好的心情。 |
